Publicatie 'Theo Lenartz - kunstenaar in turbulent Heerlen'
De publicatie vertelt het verhaal van vijfenzestig jaar kunstenaarschap in een snel veranderende stad. Theo Lenartz ontwikkelt zich vanaf de jaren 1960 als monumentaal kunstenaar en wordt een meester in het ontwerpen en maken van kunstwerken die de beleving op een plek verrijken. De glas-in-betonramen voor sporthal Varenbeuk, de tegelwand voor zwembad D'r Pool, het baksteenreliëf voor de Promenade en de glasapplicatieramen voor crematorium Imstenrade vormen enkele hoogtepunten in zijn werk. Een bijzondere categorie vormen zijn interieurs voor uitgaansgelegenheden. In de eerste decennia van zijn kunstenaarschap bloeit de stad en krijgt hij veel opdrachten. Bovendien is Heerlen als industriestad, koop- en uitgaanscentrum vooruitstrevend en verbonden met de wereld; moderne architectuur, abstracte kunst en experimentele muziek ontmoeten elkaar hier.
Vanaf de jaren 1990, als Heerlen zijn steenkolenmijnen verloren heeft en er geen goede alternatieven zijn gevonden, maken groei en bouwen plaats voor crisis en slopen. Waar Theo Lenartz volop werk vond, samenwerkte met architecten en opdrachten kreeg van overheid, ondernemers en particulieren, ziet hij veel van zijn uitgevoerde werken samen met de gebouwen verdwijnen en worden opdrachten schaarser. Toch hervindt Theo Lenartz inspiratie en de ook stad kruipt weer op. Internationale kunstmanifestaties als de biënnales in Florence dagen de kunstenaar uit om tekeningen, sculpturen en installaties te maken, waarin zijn verhaal én dat van de stad resoneert.
Het is een verhalende publicatie met veel afbeeldingen; een combinatie van een kunstboek en een kunstenaarsbiografie, tegen de achtergrond van ontwikkelingen in de stad en regio. De basis vormt een reeks interviews met de kunstenaar, aangevuld met ruim honderd krantenartikelen en enkele publicaties over zijn persoon en werk. Daarnaast is veel werk opnieuw bekeken en gefotografeerd. Ook voor de ontwikkelingen in Heerlen zijn krantenartikelen en publicaties gebruikt. Foto’s uit het Historisch Centrum Limburg ondersteunen het tijdsbeeld.
De publicatie is een initiatief van Rob Kooiman, voortgekomen uit zijn interesse voor het werk van Theo Lenartz en zijn verbondenheid met de stad Heerlen. Onderzoek, tekst, fotografie (tenzij anders vermeld) en vormgeving zijn van zijn hand. De publicatie is uitgegeven in Heerlen in 2026, ca. 100 pagina’s, full color, A4, in een oplage van 100 exemplaren. Later is een digitale versie gemaakt (hieronder te downloaden). Gedrukte exemplaren zijn verkrijgbaar bij boekhandel Van der Velden Van Dam in Heerlen voor € 19,50.