Theo Lenartz - kunstenaar in turbulent Heerlen
De Nieuwe Galerij, Heerlen, 9 jan t/m 22 feb 2026. Het werk van beeldend kunstenaar Theo Lenartz (Heerlen, 1937) is sterk verbonden met de stad Heerlen. Hij maakte er kunst in de openbare ruimte en in en om gebouwen, en ook in zijn vrije werk klinkt de stad vaak door. Zijn kunstenaarschap, vanaf de jaren zestig tot nu, valt samen met een turbulente tijd in Heerlen. Toen de mijnen sloten ging de stad van grote bloei naar grote crisis en kroop daarna weer langzaam op. Hoe maak je zo ’n verbondenheid zichtbaar? Waarom kies je voor die insteek?
De tentoonstelling presenteert die verbinding tussen het werk van Theo Lenartz en de stad aan de hand van enkele thema’s, zoals zijn relatie met Heerlen als moderne stad, als mijnstad, winkelstad en uitgaanscentrum. Een vijfde thema is de vraag naar identiteit. Tijdens het vijfenzestig jarig kunstenaarschap van Theo Lenartz veranderde er veel, zowel in zijn werk als in de stad. Tegelijkertijd is er bij beide sprake van continuïteit. Verandering en continuïteit vormen een onderliggend thema, net als de emoties die daarmee gepaard gaan.
Om de thema’s zichtbaar te maken zijn bijzondere presentatievormen gebruikt; voor de ‘winkelstad’ is een ‘etalage’-vloer aangebracht van zes meter lang, voor het ‘uitgaanscentrum’ is met een combinatie van elementen een bar/restaurant omgeving gecreëerd. Korte ‘staccato’-teksten leiden een thema in en korte toelichtingen bij kunstwerken koppelen deze weer aan het thema.
Deze tentoonstelling is niet in opdracht gemaakt, maar een initiatief van Rob Kooiman in samenwerking met de kunstenaar. De koppeling van kunst en geschiedenis, in dit geval de werken van kunstenaar Theo Lenartz en de verhalen van de stad Heerlen, maakt ze voor veel mensen toegankelijk, zeker als dit in die stad gepresenteerd wordt. Het is een persoonlijke ode aan het werk van Theo Lenartz en aan de stad waarin dit tot stand kwam.
De Nieuwe Galerij, waar deze tentoonstelling te zien is, is een voormalige museumruimte, die Gemeente Heerlen voor dergelijke initiatieven beschikbaar stelt. Voor de financiering is ondersteuning verkregen van twee lokale fondsen: de Stichting Rosas Donamus/Frisse Wind en de Frans Gijzelsstichting.
Tegelijk met de tentoonstelling is een publicatie gepresenteerd (zie hier).